NINJAGONhững cuộc phiêu lưu

Bước vào thế giới Spinjitzu

Thầy Wu là bậc thầy môn võ Spinjitzu. Khi còn trẻ, thầy là một chiến binh dũng mãnh, được rèn luyện theo truyền thống ninja. Thầy tin rằng tất cả học trò đều có thể học được. Nhưng để thật sự hiểu Spinjitzu, các bạn cần thời gian, lòng kiên nhẫn và sự khôn ngoan. Thầy cũng biết rằng để bảo vệ thế giới Ninjago, có những hy sinh mà chính thầy phải gánh vác.

Nhiệm vụ ninja

Trận chiến cuối cùng giữa cái thiện và cái ác đang đến gần. Nhưng thầy Wu còn phải vượt qua một cuộc chiến trong chính lòng mình.

Jay là ninja sấm sét nhanh nhẹn. Kai là ninja lửa nóng tính. Nya là ninja nước, cô em gái dũng cảm của Kai. Cole là ninja đất khỏe mạnh. Zane là người máy ninja băng thông minh. Lloyd là ninja năng lượng khôn ngoan.

Thầy Wu tin rằng trong người anh trai và cũng là kẻ thù của mình, Chúa tể Garmadon, vẫn còn điều tốt. Nhưng thầy lo rằng mình sẽ phải đánh bại anh trước khi lòng tốt ấy có thể trở lại. May thay, thầy có những học trò trung thành cùng giúp sức.

Chuyện xảy ra cách đây một thời gian, ở thế giới Ninjago… gần hơn chúng ta tưởng đấy!

Các ninja được gọi đến gặp thầy. Thầy Wu ngồi trên sàn tu viện Spinjitzu, bình thản uống trà và nhìn các học trò trong im lặng.

Kai hắng giọng. Nhưng thầy vẫn chưa nói gì, cho đến khi uống hết chén trà.

“Các ninja, ta muốn nhờ các con mang gói đồ rất quan trọng này đến võ đường ở thành phố Ninjago,” thầy Wu nói. “Hãy giấu và canh giữ nó đến ngày mai. Nhớ bảo vệ thật cẩn thận. Tuyệt đối không để nó rơi vào tay kẻ xấu!”

“Thầy cứ tin ở chúng con!” Lloyd hứa. Jay, Kai, Nya, Cole và Zane cùng gật đầu.

Sáu ninja nhanh chóng rời tu viện, đi qua những con đường nguy hiểm dẫn về thành phố. Kẻ thù có thể nấp sau từng bụi cây. Những thế lực bóng tối dõi theo từng bước chân họ.

“Chúng ta phải cẩn thận,” Lloyd nhắc. “Có thể bọn xấu đang rình lấy gói đồ.”

Ninja Xanh nói đúng! Ngay lúc ấy, ba tên lính bộ xương đang quan sát họ từ chỗ nấp.

Khi các ninja khuất sau góc đường, lũ bộ xương liền đi theo.

Nhưng bất ngờ hơn nữa: phía sau lũ bộ xương là những người rắn! Còn sau bụi cây, hai chiến binh đá lại đang theo dõi người rắn.

Tất cả đều biết mình không đủ sức đấu với sáu ninja. Dù vậy, chúng vẫn bám theo, chờ cơ hội ra tay.

Đi thêm vài cây số, các ninja đã đến gần thành phố Ninjago. Họ được rèn luyện để không nghỉ giữa nhiệm vụ, nhất là nhiệm vụ quan trọng như thế này, nên vẫn bước thật nhanh.

“Sắp tới rồi!” Kai nói. “Cả đội làm tốt lắm!”

“Tăng tốc nào!” Cole bỗng hô. “Ai đến võ đường cuối cùng sẽ phải rửa chén sau bữa tối!”

Các ninja lập tức chạy. Cole dẫn đầu, nhưng những người khác nhanh chóng đuổi kịp.

“Sao chúng vội thế nhỉ?” một tên bộ xương thở hổn hển. “Ta mệt quá!”

“Dù có phổi thì ta cũng chẳng thở nổi nữa!” tên khác than.

Các ninja chạy thẳng vào võ đường.

“Giấu gói đồ đi,” Nya đề nghị. “Võ đường được bảo vệ rất tốt. Nó sẽ an toàn ở đây cho tới khi thầy Wu đến.”

“Nghe được đấy,” Jay gật đầu. Bụng cậu réo to đến mức ai cũng nghe thấy. “Nhưng trước tiên, đi tìm đồ ăn đã!”

Các ninja không hề biết lũ bộ xương đang chờ trên mái nhà bên cạnh. Qua những cửa sổ lớn, chúng nhìn rõ nơi các ninja giấu gói đồ.

“Nó sắp là của chúng ta rồi!” một tên bộ xương cười lớn, suýt ngã khỏi mái nhà.

Hai tên lặng lẽ lẻn vào võ đường, tìm được gói đồ và kẹp dưới nách. Chúng đang hí hửng tưởng đã thành công thì…

RẦM!

Một tên rơi qua cửa sập, đáp ngay giữa chiếc bàn nơi các ninja đang ngồi nghỉ!

“Có kẻ đột nhập!” Zane hét lên.

“Mì của tớ!” Jay kêu.

Cole chạy đến cửa sổ. Cậu thấy tên bộ xương còn lại đang ôm gói đồ, nhảy từ mái nhà này sang mái nhà khác để chạy trốn.

“Đứng lại ngay!” Cole gọi.

Các ninja lao ra khỏi võ đường.

VÙÙÙ!

Họ tung sức mạnh nguyên tố, xoay như những cơn lốc và đuổi theo tên bộ xương qua các mái nhà.

“Mọi việc đúng như kế hoạch,” Lloyd thì thầm với Kai khi cả đội đuổi theo.

Tên bộ xương chạy rất nhanh, nhưng lại vấp phải cái đuôi trơn của một người rắn.

Gói đồ bay vèo khỏi tay hắn, rơi ngay trước mặt đám người rắn đã kiên nhẫn chờ sẵn!

“Chiến lợi phẩm là của chúng ta!” người rắn rít lên, cùng đồng bọn chuồn đi.

Nhưng chúng chẳng đi được xa. Một nhóm chiến binh đá lập tức bao vây hai tên!

Một chiến binh đá giật lấy gói đồ rồi biến mất khỏi mái nhà nhanh đến khó tin.

Các ninja đuổi theo chiến binh đá, tiến sâu vào thành phố. Cuối cùng, họ đến một nơi ẩn náu tối tăm, đáng sợ.

Họ đẩy cửa bước vào và thấy mình đang đứng trước Chúa tể Garmadon!

“Garmadon!” Lloyd kêu lên. “Sao lại là ông?”

Garmadon cười nham hiểm khi nhìn thấy sáu ninja.

“Ta có gián điệp khắp nơi,” Garmadon nói. “Chúng kể cho ta mọi chuyện. Ta đã biết nhiệm vụ nhỏ của các ngươi từ lúc các ngươi rời tu viện!”

Hắn giật gói đồ từ tay chiến binh đá, rồi cười khinh khỉnh.

“Để xem em trai ta giao cho các ngươi bảo vệ thứ gì kỹ đến thế!”

Garmadon háo hức mở hộp.

PHỤT!

Giấy màu và những miếng xốp đóng gói tung ra khắp nơi! Hắn tức tối bới bên trong. Chẳng có gì cả! Chiếc hộp trống rỗng.

“Bất ngờ chưa!” các ninja reo lên.

“Bắt được rồi nhé!” Cole cười.

“CHUYỆN NÀY LÀ SAO?” Garmadon gầm lên.

“Gói đồ chỉ là mồi nhử,” Lloyd giải thích. “Thầy Wu biết người của ông sẽ theo dõi chúng tôi. Chúng tôi để chúng dẫn đường thẳng đến chỗ ông. Bây giờ ông phải đi cùng chúng tôi!”

“Xem ra chỉ có ông ra về tay không thôi,” Jay cười.

“Công lý chiến thắng!” Kai nói. “Hoan hô thầy Wu!”

Lễ đính hôn đáng sợ

Truyện của Greg Farshtey.

Nadakhan là một thần đèn xấu xa từng bị nhốt trong ấm trà. Vừa xuất hiện, hắn đã bắt đầu bày mưu. Hắn có thể ban điều ước, nhưng luôn biến chúng thành rắc rối cho người ước!

Các ninja đã mắc một sai lầm lớn khi ước đánh bại hắn. Giờ Nya sắp phải trở thành cô dâu của Nadakhan, còn số ninja có thể chống lại hắn chỉ còn rất ít.

Trong câu chuyện này, người gặp thử thách lớn nhất lại là Clancee, chàng người rắn nhút nhát. Cậu sắp phải học cách làm bánh cưới…

“Đám cưới nhất định sẽ diễn ra!” Nadakhan tuyên bố với cả nhóm. “Hãy chuẩn bị mọi thứ!”

Thuyền trưởng thần đèn vừa đi khỏi, thủy thủ trên tàu Misfortune’s Keep nhìn nhau. Ai cũng biết phải làm theo lệnh, tổ chức thành công đám cưới của Nadakhan và Nya. Nếu có chuyện sai sót thì thật đáng lo! Nadakhan vốn chẳng phải người dễ tha thứ. Vì thế, chẳng ai muốn nhận việc tổ chức đám cưới. À, trừ một người…

“Oa! Lãng mạn quá!” Clancee reo lên, nhún nhảy trên chiếc chân gỗ. “Từ lâu lắm rồi tôi chưa đi đám cưới… À, thật ra hình như chưa bao giờ! Nhưng chắc vui lắm!”

Trang minh họa Clancee vui vẻ nghĩ đến đám cưới, không có lời kể.

Flintlocke, thuyền phó thân tín của thần đèn, và Dogshank, cô hải tặc to lớn, nhìn nhau cười toe. Vậy là đã tìm được người tổ chức rồi!

Clancee rất hào hứng khi được phụ trách sự kiện lớn này.

Dĩ nhiên vẫn có vài khó khăn, chẳng hạn cô dâu ghét chú rể. Nhưng nghe nói đám cưới nào cũng có chút rắc rối mà! Trước tiên, Clancee lập danh sách việc cần làm.

“Âm nhạc, thức ăn, váy của Nya,” cậu lẩm nhẩm và ghi lại. “Ôi, còn bánh cưới nữa! Không thể quên được!”

Váy cưới thì dễ. Nadakhan bắt Nya mặc váy cưới của mẹ hắn. Váy có bốn tay áo, nhưng sửa được thôi.

Chú rể bận quá, nên Clancee quyết định bàn việc với cô dâu.

“Cô thích hoa gì?” Clancee hỏi Nya.

“Hoa độc,” Nya đáp.

“Cô có muốn bỏ ai khỏi danh sách khách mời không?”

“Có! Chú rể.”

“Cô muốn được tặng quà cưới gì?”

“Một cơ hội hủy đám cưới này,” Nya gằn giọng.

Thấy cô dâu cũng chẳng giúp được bao nhiêu, Clancee đi kiểm tra những việc khác. Bucko, tên thật là Colin — nghe chẳng giống hải tặc lắm nhỉ — cùng Flintlocke và vài người khác đang trang trí cung điện thần đèn. Clancee đánh dấu đã xong và để họ làm tiếp. Cậu đi xuống bếp tàu.

Đến lúc làm bánh cưới rồi!

Clancee từng hy vọng Doubloon sẽ giúp. Tuy không biết nấu ăn, Doubloon đã từng cướp một tiệm bánh, nên dù sao vẫn có nhiều kinh nghiệm hơn những người khác. Nhưng giờ Doubloon đang đi lấy trộm nhạc cho lễ cưới. Thế là việc làm bánh thuộc về Clancee.

“Không sao. Mình làm được!” chàng hải tặc xanh nhỏ bé tự tin nói.

Cậu lấy trộm những thứ mình nghĩ cần cho bánh: bột mì, trứng, sữa, đường, ớt, thịt gà, xốt nướng, bột nở và một chút men. Cậu trộn tất cả vào nồi rồi treo lên bếp lửa.

Trang minh họa Clancee trộn nguyên liệu làm bánh, không có lời kể.

“Giờ chỉ cần để chín khoảng sáu tiếng là xong!” Clancee hài lòng nói. Sắp đến buổi tập lễ cưới, nên cậu rời bếp để kiểm tra mọi việc.

Doubloon đã mang nhạc về. Clancee mất khá lâu mới tìm được bài mình thích. Phần lớn các bài hát đều kể chuyện cướp làng hoặc chiếm tàu buôn. Tiếc là hải tặc chẳng có nhiều bài tình ca!

Cuối cùng, Clancee chọn một bài nghe khá trang trọng, lời cũng không nhắc đến việc ăn cắp hay bắn đại bác.

Cậu vừa định tập dẫn lễ cưới thì một mùi thơm ngọt ngào bay tới.

Bánh cưới!

Clancee vội chạy xuống xem tác phẩm của mình.

Nhưng vừa rẽ về phía bếp, cậu đâm phải thứ gì đó mềm mềm, xốp xốp. Cú va khiến cậu bật ngược vào tường!

Clancee tròn mắt. Bánh đã lấp kín hành lang từ sàn lên tận trần! Khối bột cứ nở ra, tràn dọc hành lang, mỗi lúc một lớn. Có gì đó trong công thức sai nghiêm trọng rồi.

“Chắc cho hơi nhiều gà,” Clancee nghĩ.

Chỉ còn một cách để kiểm tra. Cậu rút kiếm, xông tới, chém mở đường xuyên qua bánh để về bếp.

Trận chiến thật vất vả! Mỗi lần tưởng sắp thắng, bánh lại nở thêm và chắn lối. Trong lúc tuyệt vọng, cậu nghĩ hay là ăn hết bánh. Nhưng quả đúng là nhiều gà quá!

“Ta không để một cái bánh đánh bại đâu!” Clancee hét rồi lao tới.

Phía sau, bánh đã tràn lên cầu thang ra boong. Nó chẳng nhẹ và xốp chút nào, nên sức nặng bắt đầu kéo tàu Misfortune’s Keep xuống!

Cuối cùng, Clancee thấy chiếc nồi đang sôi. Cậu chen qua lớp bánh ngọt, giật nồi khỏi lửa.

Bây giờ còn phải nghĩ xem giải thích với mọi người thế nào.

“Có chuyện quái gì ở đây vậy?” Flintlocke gầm lên.

Ông đứng trước cửa bếp, giữa một biển vụn bánh và thứ bột dính nhão nhoét.

Clancee nhanh trí đáp:

“Đ-đó là một ninja mới! Ninja Bánh! R-rất nguy hiểm. Nhưng đừng lo, tôi đã đánh bại hắn rồi!”

Flintlocke lôi Clancee đến gặp Nadakhan. Rõ ràng câu chuyện Ninja Bánh chẳng khiến tên thần đèn vui chút nào.

“Đừng để xảy ra thêm rắc rối nữa,” Nadakhan ra lệnh, thích thú nhìn Clancee run rẩy. “Không thì đầu ngươi sẽ gặp nguy đấy!”

Clancee nhớ mãi lời ấy khi bắt đầu dẫn lễ. Đây thật chẳng phải đám cưới trong mơ. Cô dâu cứ ngoái nhìn qua vai, mong được cứu. Chú rể thì mỗi lúc một giận.

May mà âm nhạc nghe dễ chịu. Những miếng bánh Clancee cứu được cũng không đến nỗi quá tệ. Khi sắp kết thúc buổi lễ, cậu nghĩ mình đã làm khá tốt.

“Dưới ánh nhìn của bảy mặt trời, xin chiếc vương miện này làm chứng cho lời thề, từ nay và mãi mãi…”

Clancee đọc thật nhanh, cố kết thúc trước khi thần đèn mất kiên nhẫn.

Bỗng có tiếng ầm ầm bên ngoài cửa chính. Một lát sau, cửa bật mở. Các ninja xông vào, sẵn sàng chiến đấu!

“Và với quyền hạn được trao…” Clancee nói nhanh hơn nữa. “Tôi tuyên bố ngài có sức mạnh vô hạn!”

Nadakhan và Nya đã kết hôn. Ôi, tệ quá!

Nadakhan nhanh chóng biến thành hình dạng khủng khiếp của mình, đánh cô dâu ngất đi rồi quay sang các ninja.

Clancee chui tọt xuống dưới chiếc bàn gần nhất.

“Ôi trời,” cậu nghĩ. “Các ninja chẳng có cơ hội nào! Nhưng nếu Nadakhan thắng thì mình sẽ ra sao?”

Nadakhan tạo ra những bản sao của mình để đánh các anh hùng. Clancee nhớ lại mọi rắc rối trong đám cưới. Chỉ riêng mùi gà nướng và bánh bám trên người cậu có lẽ cũng đủ khiến hắn đuổi cậu mãi mãi! Cậu chưa từng thấy thần đèn giận đến thế. Trông thật đáng sợ.

Trang minh họa các ninja xông vào cứu Nya, không có lời kể.

Clancee phải làm gì đó. Nhưng làm gì đây? Trốn khỏi ngôi đền ư? Làm một việc thật anh hùng để Nadakhan không giận, ít nhất trong hôm nay? Hay cậu có thể… có dám… giúp các ninja không?

“Không, mình không làm thế được,” Clancee tự nhắc. “Mình là hải tặc trên không! Mình chuyên cướp bóc, không thể nào, không bao giờ…”

Hàng chục bản sao Nadakhan đánh các ninja khắp căn phòng. Tường thủng lỗ chỗ. Hải tặc bị hất tung lên không. Tiếng cười ghê rợn của thần đèn vang khắp nơi.

Clancee phải chọn, nhưng không sao quyết định nổi. Cậu ngồi xuống giữa vụn bánh, nhìn buổi tiệc hỗn loạn rồi lau một giọt nước mắt.

“Giờ thì mình hiểu tại sao người ta khóc trong đám cưới rồi,” cậu sụt sịt.

Bay lên cao

Truyện của Greg Farshtey.

Jay tập hợp một nhóm chiến binh… khá đặc biệt để giúp cứu thế giới khỏi Nadakhan, thần đèn ban điều ước xấu xa.

Có Dareth, người tự gọi mình là Ninja Nâu; Skylor, con gái của kẻ thù Master Chen nhưng luôn đứng về phía tốt; thuyền trưởng Soto, hải tặc từng đấu với Nadakhan từ rất lâu; Ronin, tay trộm chuyên nghiệp; Echo Zane, bản sao của một ninja của thầy Wu; và Misako, mẹ của Lloyd.

Liệu nhóm anh hùng này cứu được thế giới không? Cùng xem nhé!

Thầy Wu nhìn lên trời. Nadakhan đã dùng phép nâng những tảng đất đá khổng lồ lên phía trên thành phố. Dù các ninja thắng hắn, thành phố vẫn có thể bị những khối đá ấy đè nát!

Thầy quay sang nhóm chiến binh đang tập hợp quanh mình, thở dài và lắc đầu.

“Hôm nào ta phải nói chuyện với Jay về cách chọn đội mới được,” thầy lẩm bẩm.

Thầy hy vọng nhóm anh hùng tương lai kỳ lạ này sẽ thành công. Chỉ cần có tấm lòng tốt và đủ can đảm, chẳng có gì là không thể.

Trang minh họa thầy Wu cùng nhóm đồng đội, không có lời kể.

Trong lúc các ninja cố ngăn Nadakhan trên con tàu bay, thầy Wu dẫn nhóm dưới mặt đất đi giúp dân chúng đang sợ hãi.

“Chúng ta đều biết phải làm gì,” thầy nhắc. “Hãy nhanh như chim sẻ và mạnh như rồng!”

“Ừ, nghe vẫn hay hơn là bẹp như bánh kếp,” Ronin nói.

Ai cũng biết họ đang chạy đua với thời gian. Nếu Nadakhan thắng, cả thế giới sẽ nguy mất. Nếu các ninja thắng, thành phố lại có thể bị phá hủy. Vì vậy, ít nhất họ phải cố cứu mọi người.

Ở góc phố, Dareth gặp một đám đông đang tranh cãi xem có phải tận thế sắp đến không. Anh nhảy lên nóc ô tô, cười thật tươi:

“Vui lên nào! Ninja Nâu đã đến rồi! Mọi chuyện sẽ ổn thôi!”

Đám đông dịu lại. Một người hỏi:

“Ninja Nâu là gì?”

“Là thế này!” Dareth đáp rồi biểu diễn một loạt động tác võ thuật phức tạp.

Những người vừa còn hoảng sợ bắt đầu mỉm cười và cổ vũ.

Ở phía bên kia thành phố, Ronin và Echo Zane đang tìm người cần giúp thì nghe tiếng kêu sau lưng. Họ chạy vòng qua góc phố, thấy một tòa nhà bắt đầu đổ xuống.

“Chắc đất dưới tòa nhà bị vỡ khi Nadakhan nâng một phần đất lên,” Echo Zane nói.

“Cứu người trước, giải thích sau!” Ronin đáp rồi chạy tới.

Anh nắm cột cờ, xoay quanh thật nhanh. Khi đủ đà, anh buông tay, lao về tòa nhà và vừa kịp đỡ hai người đang rơi xuống.

Cùng lúc, Echo Zane chạy tới. Nhờ sức mạnh phi thường, cậu giữ tòa nhà chậm đổ đủ lâu để đội cứu hộ đưa mọi người ra. Ngay cả Ronin cũng phải thán phục!

Trang minh họa Ronin cứu người khỏi tòa nhà, không có lời kể.

Những việc tương tự diễn ra khắp thành phố. Misako trao đổi với viên chức để điều cảnh sát và lính cứu hỏa tới những nơi chưa được giúp. Thuyền trưởng Soto dùng lưới đánh cá bắt bọn cướp. Skylor giúp nhà máy điện tránh quá tải sau khi phép thuật của thần đèn nhấc nửa nhà máy lên trời.

Khi phần lớn người dân đã tạm an toàn, cả nhóm tập hợp quanh thầy Wu để bàn việc tiếp theo. Những khối đá khổng lồ vẫn lơ lửng trên đầu họ.

“Đến giờ mọi việc khá tốt,” Misako nói. “Nhưng chẳng ích gì nếu các ninja không thắng được trận chiến trên kia.”

Bỗng mặt đất rung chuyển. Những vết nứt xuất hiện dưới chân họ, lan đi nhanh chóng.

“Tôi không muốn chê ai, nhưng có khi kế hoạch của chúng ta sai hết rồi,” Ronin nói.

“Coi chừng!” Dareth hét.

Quá muộn! Mảnh đất họ đang đứng tách ra, bay vút lên, nhập vào những phần đất Nadakhan đã lấy.

Thuyền trưởng Soto nhìn qua mép đá. Bên dưới, nhiều mảnh đất khác cũng đang bị xé lên trời!

“Cao quá,” Skylor nói. “Mà còn cao thêm từng chút nữa! Chúng ta có làm gì không? Trên kia đầy hải tặc và thần đèn xấu xa đấy!”

Thầy Wu nhíu mày.

“Chúng ta đang lên rất nhanh. Mặt đất đã xa quá, không thể cứ thế nhảy xuống.”

Echo Zane chen vào:

“Đúng, nhảy xuống có thể gây nhiều loại chấn thương và…”

“Biết rồi!” Ronin nói. “Thầy có thể dùng Spinjitzu đưa chúng tôi xuống không?”

Thầy Wu lắc đầu. “Ta không thể đưa tất cả xuống đủ nhanh.”

Dareth nhìn những mảng đất bị đánh cắp trên trời, rồi nhìn xuống. Các khối đất đá đang bay lên trông như một đàn côn trùng khổng lồ. Nhưng có lẽ chúng giống những bậc đá hơn! Ninja Nâu mỉm cười.

“Ta xuống bằng những khối đá đó!” anh chỉ. “Nhảy từ khối này sang khối khác cho đến mặt đường. Nhưng phải thật nhanh và chính xác, nếu không thì… bẹp!”

Trang minh họa cả nhóm nhảy qua những khối đá trên không, không có lời kể.

“Bẹp?” Echo Zane lặp lại.

“Đừng bận tâm. Thuật ngữ chuyên môn ấy mà,” Ronin nói.

“Tôi không có ý hay hơn, nên đi trước nhé,” Skylor đáp.

Cô nhảy khỏi mép đá, đáp xuống khối tiếp theo ở dưới khoảng hai mét.

“Dễ thôi! Hẹn gặp dưới đất!” cô gọi lên.

Ronin chờ cô nhảy thêm một khối rồi mới theo. Dareth đẩy nhẹ thuyền trưởng Soto ra mép.

“Đừng lo. Chẳng khó hơn nhảy từ tàu này sang tàu khác giữa bão đâu.”

“Đúng rồi,” lão hải tặc càu nhàu. “Nhưng có kẻ ngốc nào lại làm thế?”

“Chúng ta chứ ai!” Dareth nói rồi đẩy ông về phía khối đá tiếp theo. Soto khua tay, hét lên khi rơi xuống.

Echo Zane chìa tay cho Misako. “Bà sẵn sàng chưa?”

Skylor thấy mọi thứ diễn ra quá nhanh. Các khối đá càng bay lên càng tăng tốc, khiến cô khó tính đúng khoảng cách. Có lần cô suýt ngã. Lần khác cô trượt quá xa, chỉ vừa kịp bám mép đá.

Cô đang chuẩn bị nhảy tiếp thì Ronin đáp xuống phía sau.

“Gặp khó khăn à?” anh hỏi.

“Tôi không gặp khó khăn. Thường thì tôi là người gây khó khăn cơ!”

Skylor hừ một tiếng rồi nhảy. Biết Ronin đang nhìn, cô lộn một vòng, chống tay lên khối đá tiếp theo, bật người rồi đáp xuống nhẹ nhàng. Cô ngước lên, mỉm cười tự tin.

“Đến lượt anh.”

Nhưng nụ cười vụt tắt. Trên cao, Dareth và Soto đang thực hiện cú nhảy thứ ba. Họ đáp sai hẳn! Soto trượt khỏi mép, chỉ còn treo lơ lửng trên cánh tay Dareth.

“Buông ta ra, tự cứu mình đi!” ông hét.

“Đừng nói vậy! Giữ chặt, tôi kéo ông lên!” Dareth đáp.

“Tốt,” Soto nói. “Vì thật ra ta cũng không muốn cậu buông đâu!”

Trang minh họa Dareth nắm tay cứu thuyền trưởng Soto, không có lời kể.

Trong khi đó, Misako ngạc nhiên vì mình đã đi được một phần ba quãng đường xuống đất. Bà buông tay Echo Zane.

“Tôi ổn mà,” bà nói rồi nhảy.

Nhưng khối đá bay lên nhanh hơn bà nghĩ. Bà không đáp được lên nó!

Misako rơi xuống, va vào một khối đá rồi khối khác. Những cú va vẫn không làm bà chậm lại bao nhiêu. Bà nhắm mắt, chuẩn bị đón cú rơi, trong đầu hiện lên những điều mình chưa kịp làm.

Bỗng một bàn tay nắm chặt cổ tay bà!

Misako mở mắt. Thầy Wu đang mỉm cười.

“Spinjitzu,” thầy nói. “Một kỹ năng rất hữu ích.”

Thầy Wu và Misako đáp xuống cạnh mọi người. Xung quanh là những hố lớn do Nadakhan xé đất lên. Họ đã sống sót, nhưng chưa ngăn được tên thần đèn.

“Các bạn làm tốt lắm,” thầy Wu nói. “Các bạn đã giúp dân thành phố, và còn sống để tiếp tục chiến đấu.”

Ronin nhìn những tảng đá trên trời.

“Nếu các ninja đánh bại Nadakhan rồi đá bỗng rơi xuống như mưa thì ta làm gì?”

Thầy Wu nhìn theo.

“Ta tin vào lòng dũng cảm của các ninja, và cũng cố gắng như các em ấy. Ronin à, có câu rằng: thứ gì bay lên rồi cũng phải xuống. Nhiệm vụ của người anh hùng là đỡ lấy nó khi nó rơi.”

Trang minh họa cả nhóm đứng bên miệng hố nhìn lên trời, không có lời kể.

Điều ước cuối cùng

Truyện của Greg Farshtey.

Thầy Wu cùng nhóm chiến binh đã cứu thành phố. Nhưng trên trời, Nya đã phải kết hôn với Nadakhan đáng sợ. Phép thuật khiến hắn gần như không thể bị ngăn lại.

Làm sao chặn được một kẻ không thể ngăn nổi? Tưởng như không thể, đúng không? Lúc này chỉ Jay có thể kể lại câu chuyện. Nào, nghe Jay kể nhé!

Bố tôi thường nói: “Nếu điều ước là thằn lằn thì ai cũng cưỡi rồng rồi!”

Ai cũng có điều ước muốn thành sự thật. Nhưng nếu gặp kẻ như Nadakhan, có thể biến điều ước thành tai họa, tốt nhất nên giữ điều ước cho riêng mình.

Tôi là Jay, bậc thầy sấm sét. Có lẽ chẳng ai được đọc câu chuyện này đâu, trừ Nya.

Chuyện cuối cùng đã xảy ra là một bí mật lớn. Nhưng tôi sẽ kể từ lúc mọi thứ đang thuận lợi cho Nadakhan.

Hắn xé từng mảnh đất khỏi Ninjago, nâng đá lên trời để xây vương quốc riêng. Hắn bắt Nya và định cưới cô ấy. Điều đó làm tôi giận hơn bao giờ hết!

Tôi cùng đội ninja đến phá đám cưới trong cung điện, nhưng quá muộn. Buổi lễ đã kết thúc. Nya và Nadakhan đã thành vợ chồng. Chắc ai đó đã nói rồi, nhưng tôi phải nói lại: thật tệ!

Chúng tôi đánh nhau với những bản sao phép thuật của hắn, nhưng chưa gặp chính hắn. Nhìn Nya, tôi đã lo đó là lần cuối cùng được thấy cô ấy thì Clancee, một người rắn thuộc nhóm hải tặc, kể về nọc nhện góa phụ hổ có thể ngăn Nadakhan. Hay hơn nữa, trên tàu Misfortune’s Keep có giấu thứ ấy!

Clancee và vài hải tặc đã hiểu Nadakhan rất xấu xa. Nếu hắn thống trị thế giới, ít nhất thủy thủ đoàn sẽ mất việc.

“Bọn tôi cũng chẳng muốn biết điều tệ nhất có thể xảy ra là gì,” Clancee thở dài.

Nhờ Flintlocke và Dogshank, hai người đã quay lưng với Nadakhan, các ninja giành được con tàu bay. Tôi tìm thấy nọc độc. Flintlocke tình nguyện bắn mũi phi tiêu tẩm nọc khi đến lúc.

Giờ chỉ cần đâm vào cung điện thần đèn. Tôi đã có ý tưởng.

“Theo ta nào, các bạn!” tôi hô bằng giọng hải tặc giỏi nhất mình có. “Thẳng tới cung điện!”

Tôi đứng ở mũi tàu, áo bị gió quất phần phật khi Misfortune’s Keep lao tới. Tôi nghĩ Nadakhan hẳn đã thấy chúng tôi và biết mọi kế hoạch của hắn sắp tan tành. Có lẽ thật ra hắn chẳng nghĩ vậy. Nhưng tôi chắc một điều: sau mọi chuyện hắn gây ra cho bạn bè tôi, giờ đến lượt tôi đối phó hắn.

Tôi sẽ bảo đảm hắn đã ban điều ước cưới cuối cùng của mình!

Trang minh họa con tàu bay lao qua làn đạn về phía cung điện, không có lời kể.

Phía dưới, đại bác của hải tặc bắn thẳng vào chúng tôi. Có lúc bầu trời đen kịt đạn pháo, trông như hộp cam thảo vừa nổ tung!

Tàu bị trúng vài phát nặng, nhưng thân tàu cũ ấy thật chắc chắn. Nó vẫn tiếp tục bay.

Vào giây cuối cùng, tôi hét:

“BÁM CHẶT!”

Các ninja và thủy thủ lập tức làm theo. Ngay sau đó, con tàu đâm vào mái cung điện với tiếng rầm át mọi âm thanh. Cú va rung cả người, tưởng như mọi thứ trong bụng đều đảo lộn!

Bạn từng đâm một con tàu khổng lồ vào tòa nhà đá chưa? Tôi không khuyên thử đâu.

Ban đầu, tôi chỉ thấy bụi mù, dày đến mức khó thở. Khi đứng dậy được và thấy các bạn vẫn ổn, tôi nhìn Nadakhan bên cạnh Nya. Tôi sẵn sàng chiến đấu.

“Xem ra ông có khách rồi,” Kai nói với thần đèn.

“Hình như bọn tôi quên mang quà cưới,” Cole nói.

“Tôi có mang một thứ,” tôi đáp, rút kiếm ra rồi nói với Nya. “Tránh xa hắn đi, trước khi tôi biến hắn thành mấy miếng sushi!”

Ngay lập tức tôi biết có gì không ổn. Đôi mắt ấy không phải đôi mắt Nya tôi biết. Chúng lạnh và cứng như lớp băng trên biển đông, hay như ánh mắt thầy Wu khi tôi lấy ấm trà của thầy làm thí nghiệm.

“Tên ta không phải Nya,” cô ấy rít lên. “Ta là Delara. Và ngươi sẽ trả giá!”

“Thần đèn đã bỏ bùa cô ấy!” Zane nói. “Phải đánh bại hắn mới cứu được Nya.”

Nadakhan nhìn tôi như nhìn một con cá bé tí sắp bị ném trở lại biển.

“Ngươi tưởng có thể dùng chính kiếm của ta để đánh bại ta sao?” hắn nói. “Ta ước ngươi biến đi!”

Tôi lăn xuống đất. Luồng phép thuật lóe qua trên đầu. Các ninja khác bắt đầu vây quanh hắn. Kế hoạch rất đơn giản: đánh lạc hướng để Flintlocke có thời gian ra tay.

Nadakhan từng thắng chúng tôi từng người một, nhưng cả đội hy vọng lần này sẽ khác. Tiếc rằng có vẻ may mắn chưa đến.

“Ha ha ha!” tên thần đèn độc ác cười.

Hắn tung phép biến Zane thành đá. Rồi đến Cole và Kai. Lloyd chống đỡ thêm được vài phút, nhưng cuối cùng cũng chịu chung số phận.

Bỗng chỉ còn mình tôi là ninja bằng xương bằng thịt. Một cú đánh của Nadakhan đã làm kiếm văng khỏi tay tôi.

Delara cười. Nadakhan chỉ còn cách chiến thắng vài giây. Tôi cố nghĩ ra bất cứ việc gì mình có thể làm, nhưng trong đầu chỉ còn cảm giác mình đã không cứu được Nya.

“Ta ước…” Nadakhan bắt đầu, nở nụ cười độc ác.

Trang minh họa Jay ngã trước Nadakhan, không có lời kể.

Đúng lúc ấy, mọi thứ thay đổi! Flintlocke thấy cơ hội và bắn. Phi tiêu trúng Nadakhan, nọc nhện văng khắp người hắn. Cùng lúc, Nya trở lại là chính mình, còn các bạn tôi từ đá hóa về bình thường. Phép thuật của hắn đang yếu đi!

“Nọc độc có tác dụng rồi!” Kai nói.

“Ngay bây giờ, Jay!” Cole hét. “Ngay đi!”

Tôi biết phải làm gì. Chỉ một điều ước nữa là Nadakhan sẽ không còn đe dọa ai. Nhưng khi hắn loạng choạng quỳ xuống, tôi thấy Nya ở phía sau. Nọc độc cũng bắn vào cô ấy!

Tôi chạy đến. Nya ngã vào vòng tay tôi.

“Nọc độc làm thần đèn yếu đi,” Zane nói. “Nhưng với Nya thì nó có thể cướp đi mạng sống.”

Nadakhan nhìn tôi khinh khỉnh.

“Chỉ một điều ước là ngươi cứu được cô ấy. Khó chọn nhỉ, Jay? Nếu phí điều ước để đối đầu ta, cô ấy sẽ chết. Nếu ước cô ấy khỏe lại, ta sẽ không còn ai ngăn được!”

Tôi nhìn vào mắt Nya.

“Ngăn hắn lại,” cô ấy nói. “Chỉ cậu làm được thôi.”

“Tớ sẽ không để mất cậu,” tôi khẽ đáp.

“Tớ chưa bao giờ muốn nghe những điều cậu khoe khoang ngốc nghếch…” cô ấy cười yếu ớt. “Có lẽ những câu chuyện tình đẹp nhất đều kết thúc buồn.”

Mắt cô ấy từ từ khép lại. Tôi không thấy Nadakhan đứng dậy phía sau, giơ kiếm sắp đánh. Mà dù có thấy, chắc tôi cũng chẳng bận tâm.

Hàng nghìn ý nghĩ lóe lên, rồi tôi chợt nhớ một thứ: chiếc ấm trà từng giam Nadakhan hàng trăm năm. Tôi biết phải làm gì.

“Tôi ước… ngay từ đầu chưa có ai tìm thấy chiếc ấm trà ấy, và nó sẽ mãi mãi thất lạc!”

Nụ cười đắc thắng của Nadakhan tắt dần. Hắn nhìn tôi bối rối.

“Một điều ước à… Không! Không! KHÔNG!”

Tôi chẳng biết chắc chuyện gì sẽ xảy ra. Nói đơn giản, thế giới được sắp xếp lại. Thời gian quay ngược, xóa hết những việc xảy ra kể từ lúc Nadakhan được thả khỏi ấm.

Không ai nhớ những tảng đá bay hay hải tặc tấn công. Không nhớ gì cả.

À, gần như không ai.

Không hiểu sao Nya và tôi vẫn nhớ tất cả. Nadakhan biến mất, mọi người an toàn. Với tôi, điều quan trọng nhất là bạn mình bình an và không phải cưới tên thần đèn xấu xa ấy.

Chúng tôi quyết định giữ bí mật. Kết thúc tốt đẹp thì mọi chuyện đều tốt đẹp. Còn mong gì hơn nữa?

Bạn hay thù?

Truyện của Marta Leśniak.

Một nhiệm vụ mới lại gây rắc rối cho các ninja. Nya và Kai đang trốn một con rồng tên Grief-Bringer, nhưng chẳng bao lâu họ gặp một vấn đề khác. Muốn giải quyết, họ phải dùng cả trí óc, sức lực và tinh thần. Biết đâu một chiếc thìa cũng có ích! Chuyện xảy ra thế này…

Kai và Nya đang trốn cùng người Geckle và Munce trong hang của Geckle.

“Con rồng chắn lối ra rồi,” Kai thở dài. Người Geckle đã chọn cậu làm thủ lĩnh. “Lại còn bị kẹt với hai bộ tộc suốt ngày đánh nhau. Tệ hơn nữa, chẳng ai mang mì tới đây cả!”

“Thiếu mì đúng là chuyện tệ nhất,” Nya thở dài, dù biết còn nhiều chuyện đáng lo hơn.

Cô vừa được chọn làm nữ hoàng mới của người Munce. Nya định an ủi anh trai thì tiếng hét khiến cô khựng lại.

“Đó là hòn đá của tôi!” một người Munce kêu.

“Bây giờ là của tôi!” người Geckle vừa khắc dấu lên hòn đá đáp.

Hai người tiếp tục cãi nhau.

“Anh nhớ võ đường của mình quá,” Kai nói khi nhìn những người trong bộ tộc gây gổ. “Anh muốn về nhà.”

“Em biết,” Nya đáp. “Nhưng ta phải chờ ở đây đến khi Grief-Bringer bỏ đi.”

“Cứ cãi nhau mãi thế này thì chúng ta phát điên mất!” Kai thở dài.

“Không đâu. Chúng ta sẽ giúp hai bộ tộc làm hòa hẳn,” Nya đáp. “Em biết nghe có vẻ không thể, nhưng…”

“…thử dạy họ cách sống hòa thuận xem sao!” Kai tiếp lời. “Làm thử nhé!”

Hai ninja nghĩ có thể giúp hai bộ tộc hợp tác nếu biến việc đó thành trò vui. Họ quyết định dạy những trò mình từng chơi lúc nhỏ.

“Mọi người ơi!” Nya gọi. “Lại đây ngồi thành vòng tròn, một người Geckle cạnh một người Munce nhé!”

“Bọn tôi không muốn ngồi cạnh Geckle!” một người Munce càu nhàu.

“Munce có mùi lạ!” một người Geckle than.

“Thôi phàn nàn và NGỒI XUỐNG!” Kai nói lớn. Hai bộ tộc vội tìm chỗ.

“Chúng ta chơi một trò. Tôi sẽ nói nhỏ một từ với người bên cạnh. Người đó nói nhỏ cho người tiếp theo. Cứ truyền như vậy đến nữ hoàng. Cuối cùng, nữ hoàng sẽ nói to từ ấy.”

Mọi người vẫn lẩm bẩm một lúc, nhưng cuối cùng cũng im lặng.

Kai ghé sát người Geckle bên cạnh, thì thầm:

“Spinjitzu.”

Trò chơi bắt đầu. Mọi người miễn cưỡng truyền từ cho nhau. Rồi đến lượt Nya.

“Minjitzu?” cô thử nói.

“Đúng!” một người Munce vui vẻ reo lên.

“Sai rồi!” người Geckle phản đối. “Phải là Ginjitzu!”

Kai bật cười. Nhưng hai bộ tộc lại cãi nhau.

“Anh quên mất,” Kai thở dài. “Họ thích bẻ lời nhau lắm!”

“Đừng lo, em có ý khác!” Nya nói. “Mỗi người Geckle ghép đôi với một người Munce để nhảy. Cần nhạc, nên anh hát nhé. Em chấm xem đôi nào thắng.”

“Đến lúc khoe những bước nhảy đẹp nhất rồi!” Kai nói với mọi người đang trừng mắt nhìn nhau.

Ghép các đôi nhảy chẳng dễ chút nào. Một tiếng sau, cuối cùng họ mới sẵn sàng. Cuộc thi bắt đầu, Kai cất tiếng hát.

Bỗng trong hang vang lên một tiếng hét nghe thật đau!

“ỐI! Đồ vụng về!” một người Geckle hét khi ngã mạnh xuống đất. Bạn nhảy Munce đã tung anh lên không rồi quên đỡ!

“Chính anh mới vụng!” người Munce gắt lại.

Một cặp khác giẫm lên chân nhau. Một người Geckle chóng mặt vì xoay quá nhiều vòng. Còn một người Munce bịt tai khi nghe Kai hát.

Chẳng bao lâu, hai bộ tộc lại cãi nhau ầm ĩ.

“Cứ thế này chắc em phát điên mất!” Nya thở dài.

Có vẻ hai anh em chẳng làm được gì để giúp họ giải quyết bất đồng.

“Nghỉ ăn trưa một chút được không?” Nya hỏi.

Để những người hay cãi tạm xa nhau, Nya chọn một người Geckle và một người Munce vào bếp chuẩn bị bữa ăn.

Chẳng bao lâu, trong bếp vang lên đủ thứ tiếng: BỐP! RẮC! KENG! LOẢNG XOẢNG!

Rồi hang bỗng yên lặng lạ thường. Một mùi đặc biệt bay tới mũi cả Geckle lẫn Munce.

Cuối cùng, hai đầu bếp đầy tự hào xuất hiện, mang những nồi thức ăn nghiền có màu xanh lè.

“Món ngon nhất thế giới!” người Geckle reo lên, liếm môi.

“Ôi, cũng là món bọn tôi thích nhất!” người Munce mừng rỡ.

“Chúng tôi đâu biết hai bên lại cùng mê một món,” một người nói, múc phần lớn đặt trước các ninja. “Hai người chắc chắn cũng sẽ thích!”

Các ninja thì chưa chắc lắm.

“Eo! Mùi như phô mai mốc bọc trong tất bẩn ấy,” Kai thì thầm với Nya.

Hai bộ tộc bắt đầu ăn ngon lành, chúc nhau ngon miệng.

“Em ăn phần này nhé,” Kai đẩy bát sang Nya.

“Anh bảo đói mà!”

“Giờ hết rồi,” Nya nói, nhăn mặt đẩy lại. “Em chờ mì. Lâu mấy cũng chờ.”

“Thế mà họ bảo chúng ta hay cãi nhau,” một người Geckle nói khi nhìn hai ninja tranh nhau đẩy bát. Những người khác ăn rất vui, có người còn lấy thêm.

“Ăn xong ta giúp họ vậy,” một người Munce đáp, ngồi cạnh người Geckle. “Giờ cứ thưởng thức bữa ăn đã!”

Huyền thoại Jay

Truyện của Stacia Deutsch.

Các ninja bước vào một thế giới kỹ thuật số như trò chơi điện tử. Họ phải vượt qua thử thách, kiếm điểm và chứng tỏ tài năng. Nghe có vẻ dễ, nhưng nếu thua thì… thôi, tốt nhất đừng nghĩ đến!

Họ là ninja mà. Chắc mọi chuyện sẽ ổn thôi. Có lẽ vậy!

Jay là người đầu tiên lên đường. Cậu sớm nhận ra nguy hiểm trong trò chơi rất thật. Muốn chơi ghi-ta như ngôi sao nhạc rock, cậu sẽ phải vượt ngục và dẫn dắt một cuộc nổi dậy thành công!

Nghe lạ quá à? Cứ chờ xem…

“Bạn có muốn bước vào Prime Empire không?” màn hình hỏi.

Ninja sấm sét Jay đã nhanh chóng chơi đến cấp độ 13. Cậu đứng trong khu trò chơi bỏ hoang, trong lúc các bạn khám phá tòa nhà, rồi hào hứng ấn nút.

“Tất nhiên rồi!”

Máy chơi game bỗng mở ra như một cánh cổng. Jay bước qua và thấy mình ở giữa thành phố nhộn nhịp. Những tòa nhà hiện đại, đèn neon đủ màu, cửa hàng đầy thứ hấp dẫn, người ăn mặc kỳ lạ và những trận phục kích — mọi thứ khiến cậu choáng ngợp!

“Chào mừng đến Prime Empire,” một người từ cửa hàng gần đó nói.

Prime Empire! Jay không tin nổi mình thật sự ở trong trò chơi.

Người đàn ông mời cậu vào. Oa! Jay tròn mắt nhìn ván trượt, truyện tranh và những kệ đầy đồ dùng trong game.

“Cửa hàng tuyệt quá! Tôi muốn mua hết! Cả cái kia nữa!”

Cậu chỉ chiếc ghi-ta điện treo trên tường. Những sợi dây sáng rực, lách tách năng lượng.

“Cái đó đắt đấy,” chủ tiệm nói. “Cậu nên kiểm tra mình có bao nhiêu tiền trong game.”

Jay mở bảng thông tin dạng ảnh nổi.

“Không đồng nào sao?”

“Kiếm được tiền rồi quay lại nhé,” người đàn ông đáp.

“Làm sao tôi kiếm…” Jay vừa hỏi thì còi báo động hú vang. Mặt cậu xuất hiện trên các màn hình. Nhà chức trách trong game muốn nói chuyện với cậu! Một đám robot bảo vệ tràn ra phố.

“Ôi! Lính Mặt Nạ Đỏ! Có vẻ cậu gặp rắc rối rồi,” chủ tiệm cảnh báo.

“Hả? Tôi đã làm gì?” Jay gọi, chạy ra ngoài.

Mọi người vội trốn khi lính Mặt Nạ Đỏ tiến tới. Chúng là những cỗ máy đơn giản, lính gác của thế giới số. Khác người chơi, chúng không phải tuân theo luật. Chúng khiến trò chơi vừa vui vừa nguy hiểm hơn.

Jay biết mình không thể một mình đánh hết robot. Cậu cần trốn. Thấy một chiếc xe đua đỗ gần đó, cậu chui vào cốp. Qua khe hở, cậu thấy một người đàn ông đánh lính Mặt Nạ Đỏ, rồi nhảy vào ghế lái, phóng đi.

Hai xe robot đuổi tới bất ngờ. Người đàn ông thực hiện vài động tác khéo léo, loại chúng khỏi cuộc chơi. Tưởng đã thoát, nhưng chiếc thứ ba đâm thẳng vào xe, hất Jay văng ra đường!

Người lái xe ngạc nhiên khi thấy vị khách trốn trong cốp. Anh kiểm tra Jay có sao không rồi đỡ cậu dậy.

“Tôi là Scott. Tôi đã chờ cậu lâu lắm rồi.”

“Tôi có quen anh không?” Jay ngơ ngác.

“Không có thời gian giải thích. Phải đi ngay!” Scott nhìn chiếc xe hỏng rồi ra hiệu. “Theo tôi!”

Scott đưa Jay tới một chiếc xe trống cách đó vài phố. Vào trong, anh ấn nút. Một tấm bản đồ hiện ra trước mặt.

“Ga-ra của tôi có khả năng chống theo dõi cấp 999!” Scott khoe. “Khi ta ở đó…”

Anh ngừng lại khi nghe nhiều tiếng nổ nhỏ bên ngoài.

“Nhóm nổi dậy đang đánh lính Mặt Nạ Đỏ,” anh giải thích. “Họ chiến đấu vì tự do của Prime Empire.”

“Chúng ta giúp họ được mà!” Jay nói. “Giống như anh đã giúp tôi!”

“Với tôi thì nguy hiểm quá.” Scott cho Jay xem thông tin. “Tôi chỉ còn một mạng.”

Jay nghĩ xem các bạn sẽ làm gì. Không chần chừ, cậu rời chỗ nấp an toàn, chạy tới nhóm nổi dậy.

“Nhìn kìa! Jay đấy!” ai đó reo.

“Chúng tôi đã chờ cậu!” một người cười tươi. Lạ thật, Scott cũng nói y hệt!

“Jay, coi chừng!” một người gọi. Lính Mặt Nạ Đỏ đang lao tới.

Jay vào thế thủ.

“Đến lúc nếm thử Spinjitzu! Nin-ja-go!”

Nhưng thay vì xoay đẹp mắt, cú đá của cậu lại vụng về và lệch hẳn!

“Ở đây cậu không có sức mạnh ấy đâu!” một người nổi dậy vừa đánh robot vừa gọi.

“Thất vọng thật!” Jay rên rỉ. “Giờ làm sao?”

“Chúng ta ít người quá. Phải rút lui. Theo tôi!”

Một người khác chỉ Jay cách nhảy một lần rồi nhảy tiếp ngay trên không, đáp xuống mái nhà cao.

“Nhảy kép? Mẹo game kinh điển!” Jay đáp xuống cùng mái nhà.

Qua nhiều mái nhà nữa, họ đã an toàn, cách xa robot.

“Phù! Nhảy mệt thật,” Jay vừa nói vừa cố thở đều.

“Điểm sức bền của cậu còn thấp,” một người giải thích. “Chúng tôi sẽ chỉ cách kiếm thêm.”

“Tôi còn cần kiếm tiền nữa,” Jay nói. “Có một cây ghi-ta tuyệt lắm mà tôi rất muốn…”

Nhóm nổi dậy đưa cậu đi làm nhiều nhiệm vụ để tăng kỹ năng. Jay dùng cú nhảy bốn lần cứu một chú mèo mắc trên cây.

“Làm việc tốt sẽ kiếm được tiền trong game!” cậu tuyên bố.

Cậu đấm vỡ đá bằng tay không.

“Muốn có sức bền thì phải chăm chỉ tập luyện!”

Cậu cùng nhóm nổi dậy dùng những cú xoay, đá và đấm để đánh bại bọn cướp tàu. Jay kiểm tra điểm, vui mừng reo:

“Cứu người gặp nạn còn giúp tăng kỹ năng nữa!”

Trên đường về chỗ nấp, cả nhóm đi ngang cửa hàng. Jay dừng trước cửa kính, mơ màng nhìn ghi-ta.

“Sắp được mua cậu rồi,” cậu thở dài.

Nhưng Jay còn nghĩ đến một điều quan trọng hơn.

“Các bạn đã dạy tôi cách sống sót ở Prime Empire. Tôi có thể làm gì để cảm ơn?”

“Chúng tôi cần một thủ lĩnh,” họ đáp. “Sẽ rất vinh dự nếu đó là cậu.”

“Tôi phải về với các bạn,” Jay buồn bã nói. “Ninjago cần tôi.”

Những người nổi dậy buồn lắm.

“Tạm biệt, Jay anh hùng,” họ nói, rồi từng người chui qua cửa vào chỗ nấp.

Jay không biết một lính Mặt Nạ Đỏ đã theo dõi từ đầu.

“Đã tìm thấy nơi ẩn náu của quân nổi dậy. Gửi quân tiếp viện!” robot gọi.

Khi robot đổ ra phố, Jay nhận ra mình vô tình dẫn chúng đến chỗ nấp. Dù điểm của cậu đã tăng nhiều, robot vẫn quá đông để đánh một mình.

Bất lực, cậu chạy nhanh nhất có thể về ga-ra Scott.

“Lính Mặt Nạ Đỏ xông vào chỗ nấp, bắt mọi người đi rồi!”

“Chắc chúng đưa họ vào nhà giam,” Scott nói. “Muốn giúp thì phải đi mua đồ.”

Jay ngạc nhiên khi Scott đưa cậu đến cửa hàng quen thuộc.

“Thiết bị điều khiển này tạo ra bất kỳ vũ khí nào cậu cần,” chủ tiệm nói. “Trong tay ninja, nó sẽ rất lợi hại!”

“Lợi hại là sở trường của tôi!” Jay nói. “Tôi lấy nó. Cả bộ giáp đẹp kia nữa!”

Cậu chỉ bộ giáp xanh. Mua xong, cậu gần hết sạch tiền. Jay mặc giáp rồi nhìn cây ghi-ta lần cuối.

“Tạm biệt nhé, bạn yêu quý.”

Nhà giam tối tăm chỉ cách vài phố. Jay nhanh chóng tới nơi.

“Ta đánh lính gác, vào trong cứu mọi người. Dễ thôi!” cậu nói với Scott. “Cứ đứng sau tôi. Tôi bảo vệ mạng cuối của anh.”

“Cảm ơn,” Scott cười. “Đi trước khi tôi đổi ý nhé!”

Jay ấn nút. Thiết bị tạo ra cặp côn sấm sét cực mạnh. Cậu lao vào đám lính Mặt Nạ Đỏ. Chúng vây kín, nhưng cậu không sợ, xoay côn liên tục. Từng robot bị hạ nhanh đến mức chẳng hiểu chuyện gì vừa xảy ra!

Jay và Scott mở các phòng giam, thả mọi người.

“Chúng tôi biết cậu không bỏ rơi chúng tôi mà!” nhóm nổi dậy reo lên.

“Chúng ta thắng rồi!” Jay tuyên bố. Mọi người lại hò reo.

Scott cho nhóm một chỗ ẩn náu mới, nối với ga-ra bằng đường hầm.

“Tôi sẽ lắp chống theo dõi cấp 999. Lính Mặt Nạ Đỏ tuần tra cũng không tìm thấy đâu. Xứng đáng ăn mừng rồi!”

Sau đó, một buổi tiệc thật vui diễn ra ở chỗ nấp mới.

“Chúng tôi có quà cho cậu,” một người nói.

Ánh sáng lóe lên. Bỗng tất cả đều mặc đồ giống Jay!

“Chúng tôi là Liên minh Jay!”

“Oa! Chuyện này l-lạ thật!” Jay lắp bắp. “Nhưng tôi thích lắm!”

Rồi mọi người tặng Jay đúng cây ghi-ta cậu hằng mong.

“Ôi! Còn gì tuyệt hơn nữa!” Jay xúc động vô cùng. Cậu ước gì các bạn ninja nhìn thấy mình lúc này. Cậu bắt đầu chơi nhạc. Khi tiếng đàn vang lên, cậu biến thành một ngôi sao rock kỹ thuật số!

“Giờ cậu là siêu sao rồi! Jay hết mình nào!” Liên minh Jay reo. “Jay-ja-go!”

Trước khi rời trò chơi, Jay đã tận hưởng một buổi tiệc tuyệt vời cùng những người bạn mới.

Nhìn kỹ trước khi nhảy!

Truyện của Steve Behling.

Trong lúc Jay vui chơi đến khuya với bạn mới, những ninja khác gặp các thử thách riêng trong thế giới trò chơi.

Thành phố số đầy tốc độ và nguy hiểm. Kai và Cole phải di chuyển nhanh không kém nếu muốn vượt qua!

“Đây thật sự là trò chơi à?” Kai thắc mắc. “Trông giống thành phố Ninjago giờ cao điểm quá!”

Ninja lửa Kai và ninja đất Cole vừa bước qua cánh cổng vào trò chơi mới.

Họ đứng trên vỉa hè bên đường đông đúc. Ô tô, xe tải, xe buýt chạy vùn vụt. Qua đường là một vỉa hè khác, rồi lại một con đường với nhiều xe chạy ầm ầm hơn nữa.

Cole chưa kịp trả lời thì một người chơi khác xuất hiện cạnh họ. Anh mặc giáp hiệp sĩ sáng loáng, tay cầm kiếm.

“Chào! Các cậu cũng chơi ‘Qua đường siêu nguy hiểm’ à?”

“Khoan, trò này tên là gì cơ?” Kai hỏi.

Người chơi mới nhảy xuống đường, lách giữa xe thể thao và xe máy rồi nhảy sang vỉa hè bên kia.

“Dễ mà!” anh gọi. “Thấy chưa? Chỉ cần nhảy giữa các xe, tránh bị cán thôi!”

“Tớ không chơi được đâu, Cole,” Kai phản đối. “Tớ chỉ còn một mạng!”

Trang minh họa người chơi hiệp sĩ đứng trước chiếc xe hình vịt, không có lời kể.

“Chúng ta không có lựa chọn,” Cole nói. “Không vượt qua thì chẳng thoát khỏi thế giới số này được! Mà trò này có vẻ đâu khó. Nhìn anh chàng kia xem!”

Người chơi mới mỉm cười với Kai và Cole. Một chiếc xe cứu hỏa vụt qua khi anh bước xuống đường. Nhưng trước khi kịp nhảy lên vỉa hè kế tiếp, anh bị chiếc xe hình vịt khổng lồ đâm trúng!

“Vậy là khó hơn vẻ ngoài rồi,” Cole nói khi hiệp sĩ xuất hiện lại bên họ.

“Ừ, hơi… khó,” hiệp sĩ đáp, rồi nhảy vào dòng xe lần nữa. Một chiếc xe hình bánh vòng cán qua. Lần này anh không trở lại.

“Anh ấy hết mạng rồi,” Kai nói. “Tớ cũng có thể bị như vậy.”

“Không chơi thì coi như khỏi đua xe luôn,” Cole than. “Cậu làm được mà, Kai.”

Kai lắc đầu rồi nhìn bạn.

“Tớ biết. Nhưng phải cẩn thận. Ở cạnh nhau, không khoe khoang. Kiếm đủ điểm rồi đi. Đồng ý chứ?”

“Đồng ý,” Cole đáp.

Rồi trước ánh mắt kinh hãi của Kai, cậu nhảy ngay xuống đường!

“Thế mà gọi là cẩn thận à?” Kai kêu rồi chạy theo.

Họ suýt bị chiếc xe bánh mì xúc xích đâm phải, nhưng cuối cùng cũng sang được vỉa hè bên kia.

“Xin lỗi,” Cole nói. “Tớ biết phải cẩn thận. Nhưng với tài của hai đứa mình… tớ tin chúng ta làm được!”

“Hy vọng cậu đúng,” Kai đáp. “Nếu không, tạm biệt tiền trong game luôn.”

Cole quan sát dòng xe trước mặt. Một chiếc xe buýt hai tầng chạy qua, rồi xe lu, rồi một chú hề đạp xe một bánh.

Ngay sau đó lại là một xe buýt hai tầng, một xe lu và một chú hề đạp xe một bánh nữa.

“Chúng chạy theo thứ tự cố định!” Cole nói. “Chờ chú hề đi qua, ta có thể nhảy xuống đường rồi lên vỉa hè kế tiếp.”

“Chắc không?” Kai hỏi. “Anh chàng kia làm thế có thành công đâu.”

“Anh ấy chưa biết quy luật. Còn chúng ta biết rồi!”

“Được,” Kai nói. “Nhưng lần này cùng nhau nhé. Theo hiệu lệnh của tớ. Một, hai…”

“Ba!” Cole hô.

Hai ninja lao xuống đường. Chú hề đạp xe vụt qua, bóp còi inh ỏi. Họ vừa đủ thời gian nhảy lên vỉa hè trước khi xe buýt hai tầng lao tới!

“Được rồi!” Kai reo. “Tiếp theo là gì?”

Trước mặt họ là một con sông. Những thân cây trôi ngang: có cái từ trái sang phải, có cái từ phải sang trái. Phía sau còn một hàng gấu đang ngủ trên nước.

“Phải nhảy qua,” Kai nói.

“Và tìm đúng quy luật,” Cole đáp. Cậu nhìn kỹ, tính thời điểm thích hợp để nhảy lên thân cây.

“Cậu biết điều gì lạ không?” Cole hỏi.

“Gì nữa? Ngoài tất cả những thứ chúng ta đã gặp?” Kai đáp.

“Trò này không giới hạn thời gian. Đáng lẽ phải có đồng hồ đếm ngược chứ?”

“Không có đồng hồ, vì các ngươi hết giờ rồi!” một giọng nói rít lên.

“Ai nói đấy?” Cole hỏi.

Ngay lúc ấy, cả đội quân lính Mặt Nạ Đỏ xuất hiện sau lưng. Chúng là lính giữ luật trong thế giới game. Tất cả chĩa vũ khí vào Kai và Cole!

Trang minh họa Kai và Cole bị lính Mặt Nạ Đỏ chặn bên bờ sông, không có lời kể.

Không còn thời gian tìm quy luật. Cole né các phát bắn, nhảy lên một thân cây nổi.

Một lính Mặt Nạ Đỏ theo lên. Thân cây bắt đầu xoay. Cole giữ được thăng bằng, nhưng robot không may như vậy. Nó ngã xuống nước, tóe tia lửa rồi chìm nghỉm!

“Tự nhắc mình: đừng xuống sông!” Kai gọi.

Cậu theo Cole, đáp xuống thân cây khác cùng một robot nữa.

“Tôi không thích bị đuổi đâu,” Kai nói rồi đẩy robot xuống nước.

“Còn lũ gấu thì sao?” Kai hét.

Chúng đã thức dậy, không còn nằm ngửa trôi nữa. Những chiếc vuốt sẵn sàng cào về phía hai ninja.

“Tớ có ý này,” Kai nói.

Cole không biết bạn định làm gì. Kai hay hành động trước khi nghĩ, đôi khi gây rắc rối. Dù vậy, Cole vẫn tin cậu.

“Tớ theo cậu,” Cole nói.

Ngay lập tức, Kai nắm hai tay Cole, xoay tròn rồi tung bạn bay qua đầu lũ gấu giận dữ!

Sau đó Kai bật lên, lộn một vòng và đạp nhẹ lên đầu một con gấu để lấy đà nhảy tiếp.

Lính Mặt Nạ Đỏ cố đuổi theo, nhưng bị lũ gấu hất văng.

“Đến giờ vẫn ổn!” Cole nói.

Họ gần sang bờ bên kia thì một con cá mập khổng lồ lao lên khỏi mặt nước!

“Cậu gọi thế là ổn à?” Kai hét.

“Cũng có thể tệ hơn mà,” Cole thở dài khi cả hai rơi lên lưng cá mập.

Nó quẫy mạnh, hất hai ninja lên cao rồi há miệng, chờ đớp lấy họ!

“Bây giờ thì tệ hơn rồi!” Kai nói.

“Chưa chắc,” Cole đáp khi họ rơi xuống. “Nắm tay tớ!”

Kai nhìn bạn và mỉm cười. Cậu luôn có thể tin Cole. Người bạn ninja này không bao giờ bỏ rơi ai.

Cậu nắm chặt tay Cole.

“Chúng ta đánh bại nó từ bên trong!” Cole hô. “Nhưng nhớ tránh răng nhé!”

Có một thoáng Kai nghĩ Cole mất trí rồi. Nhưng cậu nhớ trước đó Cole đã tin mình. Giờ cậu cũng phải tin bạn.

Hai ninja nắm tay nhau, lao thẳng vào miệng cá mập!

Một lát sau, mắt con vật mở trừng trừng.

ỢỌỌ!

Nó ợ một tiếng khổng lồ rồi nổ tung!

Kai và Cole bắn ra khỏi miệng nó như đạn đại bác, đáp xuống bờ bên kia cùng thứ duy nhất còn sót lại: chiếc vây cá.

“Chúng ta làm được rồi!” Kai reo.

“Tất nhiên!” Cole nói. “Nhưng đừng kể với ai chúng ta làm cách nào nhé. Giờ kiếm nốt tiền rồi mua Key-Tana thôi!”

Hoạn nạn mới biết bạn hiền

Truyện của Steve Behling.

Trong lúc Kai và Cole cùng vượt qua thử thách, Lloyd ở một mình trong trò chơi của cậu.

À, rồi cậu sẽ gặp lại một người bạn cũ… và cả vài kẻ thù cũ nữa!

Trò chơi rất nguy hiểm, nhưng may là Lloyd không hoàn toàn đơn độc.

“Được rồi… chuyện này lạ thật đấy!” Lloyd nói khi một sinh vật kỹ thuật số bắn về phía cậu. “Mà còn nguy hiểm nữa!”

Lloyd đã bước vào trò chơi “Ba đợt tấn công”. Cậu hy vọng kiếm được tiền trong trò chơi để giúp cả đội giành chiến thắng.

Nhưng lúc này, từng hàng sinh vật kỹ thuật số đang bắn tia la-de xuống cậu từ trên cao. Chúng hạ xuống mỗi lúc một nhanh, mỗi lúc một gần!

Lloyd vừa chạy vừa né những tia la-de, rồi chui vào dưới một mái che hình cây nấm khổng lồ.

“Làm sao mình thắng nổi trò này một mình đây?” Lloyd thở dài.

“Cậu không có một mình đâu,” một giọng nói quen thuộc vang lên.

Trang minh họa Okino phóng phi tiêu hình ngôi sao, không có lời kể.

Lloyd ngạc nhiên quay lại. Đó là chàng võ sĩ samurai Okino!

Okino là một chiến binh dày dạn kinh nghiệm, nổi tiếng dũng cảm. Các ninja đã từng gặp và cùng anh trải qua nhiều cuộc phiêu lưu. Anh là một người bạn đáng tin cậy.

“Okino!” Lloyd reo lên. “Sao anh lại ở đây?”

“Ta đang đi theo con đường của mình,” Okino đáp. “Và con đường ấy đưa ta đến đây. Bây giờ, chúng ta sẽ cùng chiến đấu!”

Okino thò tay vào trong áo, lấy một vật đưa cho Lloyd.

“Phi tiêu hình ngôi sao à?” Lloyd hỏi, nhìn món đồ trong tay.

“Hãy làm theo ta.” Okino cầm sẵn một chiếc phi tiêu của mình. “Đếm đến ba nhé. Một. Hai…”

“BA!” Lloyd hô tiếp.

Cả hai cùng phóng phi tiêu về phía đám sinh vật kỹ thuật số. Những con bị trúng biến thành các quả cầu ánh sáng màu xanh rồi nổ tung.

Sau đó, hai chiếc phi tiêu bay trở lại tay họ!

“Oa! Phi tiêu tự bay trở lại!” Lloyd reo lên. “Chỉ cần ném thật nhanh là chúng ta chắc chắn thắng!”

“Đừng vội chủ quan,” Okino nhắc.

Nhưng Lloyd đã liên tục phóng phi tiêu vào đám sinh vật còn lại. Cậu hạ hết con này đến con khác.

Rồi một con to hơn, nhanh hơn lao tới.

Lloyd phóng phi tiêu.

Nhưng thay vì nổ tung, con quái vật há miệng…

Ực!

Nó nuốt chửng chiếc phi tiêu!

“Ôi, không ổn rồi…” Lloyd nói.

Đám sinh vật ngày càng đến gần. Okino liền ném chiếc phi tiêu của mình cho Lloyd.

Rồi anh nhặt một cây nấm dưới đất, ném vào con quái vật vừa nuốt phi tiêu của cậu.

Phụt! Con quái vật tan biến như một làn khói!

“Sao anh không nói sớm là dùng nấm được?” Lloyd hỏi.

Cậu cũng bắt đầu nhặt nấm và ném tới tấp.

“Vì ta cũng vừa mới phát hiện ra thôi,” Okino đáp, mỉm cười tự tin.

Nhờ những cây nấm, hai người nhanh chóng đánh bại đám sinh vật còn lại.

“Hoan hô! Chúng ta làm được rồi!” Lloyd reo lên. “Đập tay nào, bạn của tôi! Chúng ta thắng rồi!”

“Chưa đâu,” Okino nghiêm giọng. “Đây mới chỉ là bắt đầu.”

“Sao anh biết?”

“Trò chơi tên là ‘Ba đợt tấn công’. Vừa rồi mới là đợt thứ nhất. Nghĩa là vẫn còn hai đợt nữa.”

“Ê! Hai người ở dưới kia!”

Lloyd ngước lên. Một chiếc bục bay vừa xuất hiện trên đầu họ. Trên đó có một đám sinh vật kỹ thuật số.

Cậu nhận ra ngay những kẻ lông lá ấy.

Hội Anh Em Chuột!

Chúng làm gì trong trò chơi này nhỉ?

“Là các ngươi!” Lloyd chỉ vào lũ chuột đáng ghét. “Đồ chuột xấu xa!”

“Đúng, đúng, chính bọn ta đây,” một tên chuột đáp. “Và bọn ta đang điều khiển trò chơi này!”

“Ha ha ha!” một tên khác cười. “Chuẩn bị thua đi… BÓNG BÃI BIỂN ĐẾN ĐÂY!”

“Ngươi vừa nói bóng bãi biển à?” Lloyd gãi đầu.

Nghe cũng đâu có đáng sợ lắm.

“Đúng thế!” tên chuột đáp.

Bầu trời bỗng lóe sáng. Từng hàng bóng bãi biển màu đỏ, trắng và xanh rơi xuống.

Nhưng những quả bóng này đè bẹp tất cả những gì chúng chạm phải! Các cây nấm nhỏ bị ép lép ngay tức khắc.

Rồi những quả bóng lại nảy vọt lên trời.

“Nếu bị bóng đè trúng, chúng ta sẽ bẹp dí như mấy cây nấm mất!” Lloyd nói.

Okino gật đầu. “Chỉ khi chúng ta đứng yên thôi. Mau chạy nào!”

Một quả bóng rơi xuống. Cả hai vừa kịp nhảy tránh trước khi nó đè trúng mái che hình cây nấm.

“Đầu hàng đi!” một tên chuột rít lên. “Biết đâu bọn ta chỉ đè các ngươi bẹp một chút thôi!”

Okino trừng mắt nhìn chúng.

“Không bao giờ! Để xem những quả bóng này có chịu nổi thanh kiếm của ta không!”

Anh rút kiếm, chém vào một quả bóng.

Quả bóng xẹp xuống, xì một tiếng rồi biến mất.

“Dùng kiếm đi!” Okino gọi.

“Rõ rồi!” Lloyd gật đầu.

Lloyd còn đang rút kiếm thì Okino đã chém xẹp ba quả bóng.

Cậu chém vào một quả. Nó cũng biến mất, nhưng cậu phải cố gắng khá nhiều. Còn Okino làm gì trông cũng thật dễ dàng!

“Chúng ta sẽ vượt qua được!” Lloyd nói.

“Đúng,” Okino đáp. “Nhưng chừng nào Hội Anh Em Chuột còn điều khiển trò chơi thì chuyện này sẽ chẳng kết thúc. Phải ngăn chúng lại!”

Lũ chuột đổi kế hoạch. Chiếc bục bay hạ xuống đất. Một tên cười nham hiểm rồi ấn vào chiếc nút lớn màu đỏ.

Mặt đất rung chuyển.

Trước mặt hai chiến binh xuất hiện một con rắn khổng lồ với những chiếc nanh to tướng!

“Lại trò quái quỷ gì đây?” Okino nói.

“Không thấy à? Một con rắn đấy!” tên chuột đáp. “Một con rắn RẤT TO! Và nó sẽ nuốt chửng các ngươi!”

“Ta sẽ không để chuyện đó xảy ra,” Okino nói rồi quay sang Lloyd.

“Nhớ nhé, kẻ thù thật sự là lũ chuột. Hãy dụ con rắn chú ý đến cậu. Phần còn lại để ta.”

Lloyd gật đầu, vẫy tay và hét:

“Này, đồ to xác xấu xí! Ta ở đây này!”

Con rắn trườn thẳng về phía Lloyd.

Okino lặng lẽ tiến lại gần, vung kiếm thật nhanh, chém nó thành hai khúc.

Nhưng con rắn không biến mất!

Khúc đuôi mọc thêm một cái đầu. Bây giờ có tới hai con rắn đang bò tới!

“Hừm…” Okino nói. “Chuyện này nằm ngoài dự tính rồi.”

“Được rồi. Thử cách thứ hai!” Lloyd nói.

Cậu phóng phi tiêu vào con rắn thứ nhất, cắt nó làm đôi.

Khúc bị cắt lại mọc đầu.

Bây giờ có ba con rắn!

“Ha ha!” một tên chuột cười. “Cứ chém nữa đi, rắn sẽ càng nhiều!”

“Hay thử dùng nấm…?” Okino nói.

Anh nhặt vài cây nấm rồi ném đi. Lũ rắn quay đầu, ngoạm lấy và nuốt chửng.

Chúng còn lớn hơn nữa!

“Cách thứ ba! CHẠY!” Okino hét lên khi cả ba con rắn lao tới.

Hai người vừa kịp tránh sang bên.

RẦM!

Ba con rắn đâm vào nhau trong một đám khói mù mịt.

Khi khói tan, chỉ còn một con rắn.

Nhưng nó to gấp ba lần lúc trước!

“Đủ rồi. Chúng ta phải bắt lũ chuột chơi theo cách của mình,” Okino khẽ nói. “Cho chúng thấy tài của chúng ta nào.”

“Em hiểu anh đang nghĩ gì rồi,” Lloyd đáp.

Ninja và samurai nhìn nhau mỉm cười, rồi chạy thẳng về phía lũ chuột.

“Nhìn chúng chạy kìa!” một tên chuột cười.

“Chúng đang chạy về phía bọn mình đấy! Hô hô hô!” tên khác cười theo.

Lũ chuột mải cười nên không nhận ra kế hoạch của Lloyd và Okino.

Đến giây cuối cùng, hai chiến binh nhảy vọt sang bên.

Con rắn lao thẳng vào lũ chuột, đâm vỡ chiếc bục điều khiển!

Ngay lập tức, con rắn biến mất. Trò chơi kết thúc.

“Anh làm được rồi!” Lloyd reo lên. “Anh đã đánh bại lũ chuột và kiếm được tiền trong trò chơi!”

“Không,” Okino đáp. “Chúng ta đã cùng làm được. Và số tiền ấy là của cậu.”

“Cảm ơn anh! Còn anh thì sao?”

“Như mọi khi, ta sẽ tiếp tục đi theo con đường của mình, Lloyd à. Cậu cũng vậy. Mong rằng một ngày nào đó, chúng ta sẽ lại gặp nhau, bạn của ta.”

Hai người cúi chào nhau, rồi Lloyd rời khỏi trò chơi.

Ngôi nhà kinh hoàng

Truyện của Steve Behling.

Các bạn khác đã chiến thắng trong trò chơi của mình.

Giờ đến lượt Jay và Nya vượt qua trò cuối cùng — cũng là trò đáng sợ nhất!

Liệu chiến thắng của từng người có giúp các ninja tiến gần hơn đến mục tiêu?

Hay cuộc chơi của những bậc thầy nguyên tố sẽ kết thúc tại đây?

“Này, Nya,” Jay nói. “Nhắc lại xem nào, tại sao cậu lại chọn ngôi nhà ma?”

“Là cả hai chúng ta cùng chọn mà, nhớ không?” ninja nước đáp.

Hai người vừa bước vào trò chơi nhỏ này. Trước mặt họ là một ngôi nhà cũ, cửa sổ bị đóng kín bằng ván.

Mây đen phủ kín bầu trời. Những con dơi bay vòng quanh mái nhà nhọn hoắt.

“Đi nào!” Nya cười. “Chỉ cần đi xuyên qua nhà rồi ra cửa sau thôi. Dễ như ăn bánh ấy mà!”

Jay lắc đầu.

“Chẳng giống ăn bánh chút nào! Tớ thích bánh. Bánh ngon lắm. Còn chỗ này thì… đáng sợ!”

Một tia chớp lóe lên.

“Thấy chưa?” Jay chỉ lên trời.

Hai người bước qua những tấm ván cũ đến trước cửa rồi đẩy cửa ra.

Kééét…

Cánh cửa rít lên nghe rợn cả người.

Bên trong là một sảnh lớn. Chính giữa có cầu thang rộng, hai bên thắp những ngọn nến. Mạng nhện giăng đầy trên tường.

“Ối…” Jay khẽ kêu.

“Đừng nói là bậc thầy sấm sét lại sợ nhà ma nhé!” Nya bật cười. “Thôi được, để tớ đi trước, đồ nhát gan!”

“Tớ không nhát gan!” Jay nói, bước theo sau. “Tớ chỉ cẩn thận thôi!”

“Đi nhanh qua tầng dưới rồi ra ngoài luôn nhé,” Nya nói.

Bỗng nhiên…

RẦM! RẦM! RẦM!

Tất cả những cánh cửa đang mở trong hành lang đều đóng sập lại.

“Tớ nghĩ họ không muốn chúng ta đi dưới này,” Jay nói. “Dù ‘họ’ có là ai đi nữa.”

“Vậy thì lên lầu,” Nya đáp. “Có thể trên đó có lối ra.”

Nya bước lên cầu thang. Jay đi theo sau.

Một lát sau, một bàn tay lạnh ngắt chộp lấy vai Jay.

Cậu chầm chậm quay đầu lại.

Một bàn tay trắng bệch đang đặt trên vai cậu.

Chủ nhân của nó là một người đàn ông mặc bộ đồ đen lịch sự và khoác áo choàng. Tóc ông ta đen, chải bóng mượt ra sau.

Đôi mắt đỏ rực.

Trong miệng là những chiếc răng nanh đáng sợ!

“Ông là… ma cà rồng, đúng không?” Jay nuốt nước bọt.

“Đúng vậy,” ma cà rồng đáp với nụ cười nham hiểm. “Chào mừng đến nhà ta. Hãy làm cho mình thật… ngon miệng nhé!”

Hắn lao tới, định ngoạm lấy Jay.

Jay cúi rạp người xuống, rồi đá hắn lăn xuống cầu thang.

“Nya, chạy đi!” Jay hét.

Ma cà rồng đã nhanh chóng đứng dậy, phủi bụi trên áo choàng.

Hai ninja chạy lên lầu, nhảy qua những chỗ sàn gỗ mục bị thủng, lao về phía cánh cửa cuối hành lang.

“Các ngươi không thoát được đâu!” ma cà rồng gầm gừ.

“Mở cửa mau!” Jay giục. “Hắn sắp tới rồi!”

“Thì tớ đang mở đây!” Nya đáp gấp.

Cánh cửa bật mở. Cả hai lao vào trong rồi đóng sầm lại.

Jay quay người và sững sờ.

Trước mặt cậu là cả một sa mạc, với một kim tự tháp to như thật!

Nhưng đáng lo hơn là một đội quân xác ướp đang lững thững tiến về phía họ.

Có ít nhất một trăm con quái vật quấn đầy băng vải!

Những con bọ cạp đáng sợ cũng chui lên từ cát, lách cách khua càng.

“Phải ra khỏi đây thôi!” Nya nói, vừa xua lũ bọ cạp ra xa.

“Ừ, qua cánh cửa kia ấy hả?” Jay đáp. “Cậu nhớ là bên ngoài có ma cà rồng chứ?”

VÚT!

Một xác ướp vung tay đánh Jay.

Cậu cúi xuống tránh, rồi chộp lấy đầu dải băng đang thòng ra trên người nó.

Jay kéo thật mạnh!

Xác ướp quay tít như con quay. Những dải băng bung ra hết, chỉ còn lại một đống bụi và cát.

“Giờ thì hết đáng sợ rồi nhé!” Jay nói.

“Tiếp tục nào!” Nya gọi.

Hai ninja vừa đá bật lũ xác ướp, vừa kéo tung băng vải, vừa né những chiếc đuôi chích của bọ cạp.

“Nya, nhìn kìa!” Jay reo lên. “Có một cánh cửa vừa mở ra ở kim tự tháp!”

“Chạy tới đó thôi!” Nya đáp.

Hai ninja lao tới cánh cửa, lũ xác ướp và bọ cạp đuổi sát phía sau.

Họ nhảy vào trong, rồi ngạc nhiên khi thấy mình quay lại hành lang cũ!

Căn phòng bắt đầu chầm chậm xoay. Jay và Nya ngã xuống bức tường — lúc này đã trở thành sàn nhà!

“Các ngươi không nên đến đây!” một giọng nói ma quái rít lên. “Các ngươi sẽ bị nhốt ở đây mãi mãi…”

Hành lang lại xoay tiếp. Giờ hai ninja đang ngồi trên trần nhà!

“…CÙNG VỚI TA!” giọng nói kết thúc bằng một tràng cười ghê rợn.

“Húúú!”

“Ồồồ!”

“Grààào!”

Trang minh họa những con quái vật đang tiến tới Jay và Nya.

“Chắc hắn điều khiển ngôi nhà này,” Jay nói. “Vậy thì ngươi sắp gặp rắc rối rồi, vì bọn ta sẽ thắng trò chơi!”

“Thật sao?” giọng nói đáp. “Để xem các ngươi đối phó với những người bạn xinh đẹp này thế nào!”

Bỗng các cánh cửa hai bên hành lang đang lộn ngược bật mở. Một đám quái vật ùa ra!

Có xác sống, quái vật đầm lầy, quái vật Frankenstein, ma, người sói và phù thủy!

Rồi hành lang lại xoay. Nhưng lần này nó không dừng nữa, cứ quay mãi!

Hai ninja chạy thẳng về phía quái vật. Họ nhảy từ sàn lên tường, rồi trở lại sàn, vừa né những khe nứt và lỗ hổng, vừa tránh bàn tay của Frankenstein, móng vuốt quái vật đầm lầy và răng nanh người sói.

Nắm đấm xanh to tướng của quái vật Frankenstein suýt trúng Jay, nhưng cậu kịp cúi xuống né.

Từng con quái vật bị hạ, cho đến khi hai ninja tới được cánh cửa cuối hành lang.

Họ mở cửa… rồi hoảng hốt lùi lại một bước!

“Lại gặp nhau rồi,” ma cà rồng cười nham hiểm. “Các ngươi đã nhớ ta chưa? Đóng sầm cửa ngay trước mũi ta là bất lịch sự lắm đấy! Chuẩn bị chịu thua đi!”

Hắn vung móng vuốt về phía Jay. Nhưng Nya gạt tay hắn ra.

“Gừừ!” ma cà rồng nhe răng. “Ta sẽ bắt được các ngươi!”

Một đám khói xám bốc lên. Ma cà rồng biến mất như tro bay trong gió. Khi khói tan, một con dơi to lớn với hàm răng nhọn hoắt xuất hiện!

“Tớ biết phải làm gì với anh chàng này rồi!” Jay nói và chộp lấy con dơi.

Cậu ném nó vào khe sàn, nắm tay Nya rồi chạy tới cửa. Trước khi con dơi kịp bay ra khỏi lỗ, hai ninja đã thoát ra ngoài, đóng sầm cửa lại mà không ngoái đầu!

Jay và Nya ngã xuống bãi cỏ cao bên ngoài ngôi nhà cũ, thở hổn hển.

Họ ngạc nhiên nhìn ngôi nhà rung lên một lúc… rồi sụp đổ! Mặt đất chấn động. Căn nhà ma chẳng còn lại gì.

“Phù! Thế là xong rồi nhỉ?” Jay thở phào. “Tớ nghĩ mình chơi đủ cho một thời gian rồi.”

“Chưa nghỉ được đâu,” Nya nói. “Lấy tiền thưởng rồi rời khỏi đây thôi. Mình đã vượt qua trò của mình, nhưng còn phải xem các bạn có ổn không nữa.”

“Chắc chắn mọi người đều ổn!” Jay mỉm cười. “Chúng ta là ninja mà! Chúng ta là những bậc thầy nguyên tố. Thử thách nào rồi cũng vượt qua được!”